Czynnik Reumatoidalny (RF) jest autoprzeciwciałem skierowanym przeciwko białkom własnego organizmu. Głównie obecny w klasie immunoglobulin IgM.

Badanie poziomu RF jest zalecane przede wszystkim osobom z objawami takimi jak sztywność i obrzęk stawów, ból w ich obrębie oraz obecność guzów podskórnych niewiadomego pochodzenia.

Chociaż RF jest jednym z markerów RZS, jego obecność może również wskazywać na inne jednostki chorobowe, takie jak toczeń rumieniowaty, zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, twardzina układowa, czy zespół Sjögrena. Dodatkowo, wysoki poziom RF może pojawić się także w przypadku niektórych zakażeń wirusowych, bakteryjnych, chorób wątroby o podłożu zapalnym, a nawet niektórych chorób nowotworowych.

Ważne jest również zauważenie, że zarówno określone leki, jak i przeszczepy nerki lub skóry, mogą wpłynąć na wynik badania RF. W przypadku podejrzenia boreliozy, choć wysoki RF może wystąpić, konieczne jest przeprowadzenie innych badań diagnostycznych w celu ustalenia diagnozy.

Wynik ujemny RF nie zawsze wyklucza obecność choroby, zwłaszcza jeśli jest to choroba w bardzo wczesnym stadium rozwoju lub w fazie uśpienia lub remisji. Dlatego też zawsze zaleca się skonsultowanie wyników badań z lekarzem specjalistą.

W przypadku wysokiego RF związanego z chorobą o podłożu zapalnym, zaleca się odpowiednią dietę, która może pomóc w łagodzeniu stanu zapalnego w organizmie. W diecie tej zaleca się unikanie potraw zawierających czerwone mięso oraz dużą ilość tłuszczów zwierzęcych, a zamiast tego spożywanie tłustych ryb morskich, olejów roślinnych, orzechów, świeżych warzyw i owoców, a także unikanie alkoholu, wysoko przetworzonej żywności i dań typu fast food.