Prolaktyna (PRL) jest hormonem produkowanym głównie przez przysadkę mózgową, ale również w mniejszych ilościach przez inne tkanki, takie jak macica, komórki układu odpornościowego, tkanka mózgu, gruczoły sutkowe, prostatę, skórę i tkanka tłuszczowa.

Główną rolą prolaktyny jest stymulowanie produkcji mleka przez gruczoły sutkowe u kobiet po urodzeniu dziecka. Ponadto ma ona inne funkcje w organizmie, regulując funkcje układu rozrodczego, wpływając na zachowanie, samopoczucie oraz regulując układ odpornościowy.

Badanie poziomu prolaktyny jest zalecane w przypadku podejrzenia zaburzeń hormonalnych, zwłaszcza związanych z przysadką mózgową. Objawy zwiększonej produkcji prolaktyny mogą różnić się w zależności od płci i wieku.

U kobiet objawy te mogą obejmować ból głowy, zaburzenia widzenia, wyciek mleka z piersi poza okresem karmienia piersią, problemy z zajściem w ciążę, nieregularny cykl miesiączkowy, wzrost owłosienia na ciele i trądzik.

U mężczyzn symptomy mogą obejmować ból głowy, zaburzenia widzenia, zmniejszone libido, bezpłodność, zaburzenia erekcji oraz wyciek mleka z piersi.

U dzieci mogą pojawić się problemy z miesiączką, wyciek mleka z piersi, opóźniony rozwój płciowy oraz niewyjaśnione bóle głowy.