Infekcje dróg oddechowych, obejmujące jamę nosową, gardło, krtań oraz tchawicę, są powszechnymi schorzeniami, które zazwyczaj przebiegają łagodnie i są wywoływane głównie przez wirusy. Najczęściej występują w okresie jesienno-zimowym oraz wczesną wiosną. Dorośli chorują na infekcje dróg oddechowych od 2 do 4 razy w roku, natomiast dzieci dwukrotnie częściej. Pierwszymi objawami takich infekcji są zazwyczaj:

• katar,
• kaszel,
• drapanie w gardle,
• którym towarzyszy niewielka gorączka lub stan podgorączkowy
• oraz dreszcze.

W niektórych przypadkach infekcja może się nasilić, prowadząc do:

• silnego kataru,
• bólu gardła, zatok, uszu oraz głowy.

Nieleczone objawy mogą prowadzić do bakteryjnych nadkażeń i zapaleń dróg oddechowych, w tym zapalenia oskrzeli i płuc, które przebiegają ciężko i są trudniejsze do leczenia.

Najczęstsze wirusowe przyczyny infekcji dróg oddechowych to rinowirusy, enterowirusy, koronawirusy, wirusy grypy i paragrypy oraz syncytialny wirus oddechowy. Rzadsze bakteryjne nadkażenia w takich infekcjach mogą być wywoływane przez pneumokoki (Streptococcus pneumoniae), pałeczki krztuśca (Bordetella pertussis) oraz mykoplazmę (Mycoplasma pneumoniae).

W celu podjęcia odpowiedniego leczenia kluczowe jest ustalenie konkretnego patogenu, co może być trudne z uwagi na dużą liczbę możliwych czynników etiologicznych, które dają podobne objawy i przebieg infekcji. Badanie metodą multipleksowego PCR (Polymerase Chain Reaction) umożliwia jednoczesną identyfikację materiału genetycznego wirusów i bakterii, które mogą być przyczyną infekcji dróg oddechowych, w próbkach pobranych od chorego.

Test pozwala na identyfikację następujących patogenów:

Wirusy:

• Adenowirus
• Koronawirus 229E  Human coronavirus 229E (HCoV-229E) 
• Koronawirus HKU1 Human coronavirus HKU1 (HCoV-HKU1)
• Koronawirus NL63 Human coronavirus NL63 (HCoV-NL63)
• Koronawirus OC43 Human coronavirus OC43 (HCoV-OC43) 
• Koronawirus bliskowschodniego zespołu niewydolności oddechowej (MERS-CoV)
• Koronawirus zespołu ostrej niewydolności oddechowej 2 (SARS-CoV-2)
• Ludzki metapneumowirus (HMPV – Human metapneumonivurs A/B)
• Ludzki Rinovirus/Enterovirus
• Wirus grypy typu A (Influenza A)
• Wirus grypy typu A H1/N1 (Influenza A subtype H1N1/2009)
• Wirus grypy typu A H1 (Influenza A subtype H1)
• Wirus grypy typu A H3 (Influenza A subtype H1)
• Wirus grypy typu B (Influenza B)
• Wirus paragrypy 1 (Parainfluenza virus 1)
• Wirus paragrypy 2 (Parainfluenza virus 2)
• Wirus paragrypy 3 (Parainfluenza virus 3)
• Wirus paragrypy 4 (Parainfluenza virus 4)
• Syncytialny wirus oddechowy (Respiratory syncytial virus A/B)

Bakterie:

• Bordetella pertussis – Krztusiec wywołany przez pałeczkę krztuśca
• Bordetella parapertussis –Krztusiec wywołany przez pałeczkę krztuśca rzekomego
• Chlamydophila pneumoniae
• Mycoplasma pneumoniae

Badanie metodą PCR jest szybkim i precyzyjnym narzędziem diagnostycznym, które umożliwia jednoczesną identyfikację wielu patogenów odpowiedzialnych za infekcje dróg oddechowych. Dzięki temu możliwe jest szybkie podjęcie odpowiedniego leczenia, minimalizując ryzyko powikłań i ciężkiego przebiegu choroby.